EgyptePlan je rondreis door Egypte: van de piramides over de Nijl naar het rif

Onze route · 2 tot 3 weken · 7 stops

Zo zouden wij Egypte indelen

1. 1

   Dag 1–3:Caïro3 dagen

   Caïro overvalt je meteen: claxons die nooit stoppen, stof in je neus en een zon die pas na vieren draaglijk wordt. Plan je eerste avond dus leeg. En 's nachts koelt het hier flink af, dus pak iets met mouwen in. Geef de stad daarna drie dagen en begin bij het grote museum voor oud-Egyptische kunst, dat in 1835 werd opgezet om het plunderen van de graven te stoppen. Alles wat de farao's meekregen ligt er nu achter glas, zaal na zaal, tot je ogen ervan tollen. Meer musea heb je niet nodig. Loop daarna naar de Mohammed Ali-moskee uit 1884, gebouwd naar Turks model, waar je schoenen uitgaan en het ineens koel en stil is.

   Niet iedereen hier is moslim. In de oude Koptische wijk staan de Hangende Kerk en de kerk van Abu Serga, waar Jozef en Maria met Jezus geschuild zouden hebben. Je stapt er zo van het straatlawaai een halfdonkere ruimte in. Houd wel je camera klein. Met professionele apparatuur ben je bij aankomst een halve dag kwijt aan de douane en de politie, in 2022 van half vijf 's nachts tot tien uur 's ochtends, buiten in de kou. Met alleen een telefoon in je zak merk je daar niets van.

   Slapen. Slaap in de stad zelf en niet bij de piramides; die 15 kilometer rijd je zo, en 's avonds wil je zonder taxi kunnen eten. Reken op scanners bij de deur van je hotel, want al je tassen gaan door de röntgen voordat je naar boven mag.

   Hotels in Caïro
2. 2

   15 kilometer vanuit Caïro, aan de overkant van de rivier

   Dag 4:Gizeh1 dag

   Het enige antieke wereldwonder dat er nog staat, en je bent er in een ochtend klaar. Dat klinkt zuinig, tot je eronder staat en je hoofd in je nek legt. Ze werden tussen 2620 en 2500 voor Christus gebouwd door zo'n 10.000 arbeiders, en over de bouw zelf is niets bewaard gebleven. Hoe ze blokken van 2,5 ton zo precies op elkaar kregen, weet dus nog altijd niemand. De sfinx ernaast is 73,5 meter lang en 20 meter hoog, ongeveer 4500 jaar oud, en zo gaaf gebleven doordat het woestijnzand hem eeuwenlang bedekte.

   Wij zouden hier bij de opening staan en rond twaalf uur weer in de taxi zitten. Zeg wel nee tegen de kameel die je bij de ingang wordt aangeboden. Met kinderen erbij helemaal: til je kind er niet op, want zodra het erop zit wordt er afgerekend.

   Slapen. Wij slapen door in Caïro en laten de koffer gewoon op de kamer staan. Je bent ruim voor het donker terug.

   Hotels in Gizeh
3. 3

   nachttrein uit Caïro, waarin je weinig slaapt

   Dag 5–7:Luxor3 dagen

   Zet je wekker op kwart voor zeven, ook al kom je gebroken van de trein. Om zeven uur gaat de Luxortempel open en staat er verder niemand; in 2018 moest de man in het kaartloket er nog wakker voor gemaakt worden. Je loopt tussen zuilen die net hun eerste zon vangen en hoort alleen je eigen voetstappen. Om kwart voor acht rijdt de eerste bus voor en is het voorbij. Het gebouw is van rond 1400 voor Christus en het best bewaarde van het land. Vanaf de ingang loopt een laan met sfinxen van drie kilometer naar Karnak, het grootste tempelcomplex van Egypte en werelderfgoed.

   Slaap 's middags. Rond twaalf uur is het hier 45 graden, de straten liggen er leeg bij en je doet toch niets zinnigs meer. Ga tegen vieren het water over naar de westoever, waar de oude Egyptenaren hun doden begroeven omdat aan die kant de zon ondergaat. De veerboot kost bijna niets en een taxi naar de Vallei der Koningen regel je aan de overkant, wachten inbegrepen. Met één kaartje mag je drie van de 64 graven in, dus kies vooraf welke. Wees er anderhalf uur voor sluiting, dan loop je er bijna alleen en hoor je in die gangen niets dan je eigen adem.

   Maar kom hier niet in juli of augustus. Dan haal je maar een halve dag per dag, en de rest lig je binnen onder de airco naar het plafond te kijken.

   Slapen. Slaap op de oostoever, op loopafstand van de Luxortempel; in vijf minuten sta je voor de poort. Dat scheelt je 's ochtends het verschil tussen alleen zijn en aansluiten in de rij. Neem een kamer bij een dakterras aan de rivier.

   Hotels in Luxor
4. 4

   je stapt in Luxor aan boord en vaart zuidwaarts

   Dag 8–9:Op de Nijl2 dagen

   Twee dagen lang hoef je niets. De Nijl is met 6650 kilometer de langste rivier ter wereld, en varen is de rustigste manier om Egypte te zien. Je hangt op het dek en de oever schuift voorbij, met aan de waterkant het papyrus waar ze vroeger papier van maakten. Tussen juni en september liep de rivier elk jaar over en bleef er vruchtbare modder op de oevers achter. Daarom is alles wat groen is in dit land een smalle strook langs het water, en daarbuiten begint meteen het zand.

   Twee nachten aan boord is wat ons betreft genoeg. Maar op een boot ga je waar de boot gaat, en bij elke tempel stap je af met de honderd anderen van je schip. Wil je zelf bepalen waar je stopt, neem dan de weg naar het zuiden.

   Slapen. Je slaapt aan boord, in een hut die kleiner is dan je hotelkamer. Kies een dek zo hoog mogelijk, want beneden dreunt de motor de hele nacht door.

   Hotels in Luxor
5. 5

   de laatste ochtend varen

   Dag 10–11:Aswan2 dagen

   Aswan is het rustige alternatief voor Luxor. Dezelfde oude monumenten, maar minder mensen, en een grote soek waar je zomaar een halve middag in kwijt bent. Loop die markt in met een bedrag in je hoofd en vraag in meer dan één kraam wat iets kost, want elke verkoper noemt een ander getal.

   Maar kom je hier na Caïro en Luxor, dan heb je je portie oude stenen wel gehad. Twee dagen is genoeg. Wij zouden vooral aan het water gaan zitten en kijken hoe de rivier bij zonsondergang van blauw naar oranje kleurt.

   Slapen. Slaap in de stad, op loopafstand van de soek, dan hoef je 's avonds geen taxi te regelen. Vraag om een kamer aan de rivierkant; je ligt hier twee nachten en dat uitzicht is precies het verschil.

   Hotels in Aswan
6. 6

   verder naar het zuiden, tot vlak bij de grens

   Dag 12:Abu Simbel1 dag

   Eén tempel, en toch de hele rit waard. In de 13e eeuw voor Christus hakten ze hem hier uit de rotswand, voor farao Ramses de Tweede en zijn vrouw Nefertari. De zittende beelden voor de ingang zijn 20 meter hoog en kijken naar het oosten, waar de zon opkomt. Vertrek in het donker en sta er bij het eerste licht, als de zon nog laag over die gezichten schuift en de steen oranje kleurt.

   Maar dit is wel een dag rijden voor een paar uur kijken. Onderweg staan controleposten waar je zonder uitleg kunt worden teruggestuurd, en dan ben je uren aan het omrijden. Heb je maar twee weken, sla hem dan over en blijf een dag langer in Aswan.

   Slapen. Wij slapen door in Aswan en zijn voor de middaghitte terug. Wil je die zonsopkomst zonder gezelschap, blijf dan één nacht bij de tempel zelf.

   Hotels in Abu Simbel
7. 7

   terug naar het noorden en dan oostwaarts naar de kust

   Dag 13–17:Hurghada5 dagen

   En dan het water in. Het rif ligt hier voor de deur van de hotels, dus je loopt van je handdoek zo de zee in. In maart is het water 28 graden en zo helder dat je de papegaaivissen tussen de rotsen door ziet schieten; er dobberen kogelvissen rond en verderop zwemmen haaien. Neem één dag voor de boottocht naar de Giftun-eilanden, met wit zand en water waar je tot op de bodem in kijkt.

   Blijf vijf dagen en doe verder weinig. De grote resorts hier hebben veertig zwembaden en een waterpark vol glijbanen, en achter het hotel staat een kermis met botsauto's. Reken op minstens vijf restaurants, genoeg voor een andere keuken elke avond. Maar zo'n resort staat wel los van alles om zich heen. Naar het winkelcentrum loop je al snel een paar kilometer over een stoep langs de weg, met het verkeer in je nek. En blijf van het koraal af, want er zitten schorpioenvissen en steenvissen tussen.

   Slapen. Met kinderen kies je het grootste resort dat je kunt betalen; het waterpark en de kermis houden ze een week zoet. Ga je met z'n tweeën, neem dan iets kleins aan zee en pak een taxi als je de stad in wilt.

   Hotels in Hurghada