VietnamPlan je rondreis door Vietnam: onze route van drie weken, van Hanoi naar de Mekongdelta

Onze route · 3 weken · 8 stops

Zo zouden wij Vietnam indelen

1. 1

   Dag 1–3:Hanoi3 dagen

   Hanoi laat zich niet haasten, en dat komt goed uit als eerste stad. Acht miljoen mensen, meren middenin het centrum, en bij het eerste licht staan er groepen langs het water te turnen of te dansen op muziek uit een speakertje. Zet daarom één ochtend je wekker om zes uur en ga ertussen zitten; een uur later hoor je alleen nog scooters. Blijf drie dagen, dan wen jij aan het land en het land aan jou.

   Loop daarna het oude centrum in, langs de kathedraal uit de 19e eeuw en de smalle gevels waar de Fransen hun stokbrood hebben achtergelaten. In de Tempel van de Literatuur, de oudste school van het land, poseren pas afgestudeerde studenten met hun diploma tussen de oude stenen. Heb je genoeg gelopen, laat je dan een uur door het verkeer rijden in een cyclo. Het eten is hier wat ons betreft het beste van de hele reis, en in het weekend gaat het oude centrum dicht voor scooters en eet de halve buurt op straat. Maar reken niet op blauwe lucht, want in de late herfst zie je hier soms wekenlang geen zon.

   Slapen. In het oude centrum, dan loop je overal naartoe. Het is er luid tot diep in de avond, dus vraag een kamer aan de achterkant en niet boven de straat.

   Hotels in Hanoi
2. 2

   2 tot 2,5 uur oostwaarts vanuit Hanoi

   Dag 4:Ha Long Bay1 dag

   Ha Long doen wij als dagtrip, en je koffer blijft gewoon in Hanoi staan. Om zes uur staat het busje voor je hotel, en tweeënhalf uur later peddel je in een kajak tussen kalkrotsen die recht uit het water omhoogkomen. Tweeduizend eilandjes liggen hier, en ertussen drijft een dorp waar vissers op hun boten wonen. Je vaart een grot in, je zwemt bij een strandje, en tegen negen uur 's avonds val je in Hanoi je bed in. Een nacht aan boord hoeft van ons niet. Maar kom tussen november en april, want in de regenmaanden hangt er een grijze deken over de baai en zie je van die rotsen alleen de onderkant.

   Slapen. Je slaapt door in Hanoi. Boek de tocht met vervoer erbij, dan word je om zes uur bij je hotel opgehaald en hoef je zelf niets uit te zoeken.

   Hotels in Hanoi
3. 3

   2 uur zuidwaarts, met de trein of over de weg

   Dag 5–6:Ninh Binh2 dagen

   Dezelfde kalkrotsen als in Ha Long, maar hier staan ze met hun voeten in de rijstvelden. Ze noemen het Ha Long Bay op het land, en het hele gebied staat op de werelderfgoedlijst. Je gaat languit in een platte boot liggen en laat je door de grotten peddelen, zo laag dat je je hoofd intrekt en het water naast je hoort druppelen. Klim daarna over steile treden een piek op en kijk hijgend uit over groen waar de rotsen als kiezen uit omhoogsteken. Na twee dagen heb je hier alles gezien. Kom in oktober, als de velden geel staan van de oogst. Maar plan dit niet in juli, want dan is het heet en staan de paden blank.

   Slapen. Buiten het stadje, tussen de velden; dan heb je die rotsen bij het ontbijt in je raam. In het stadje zelf slaap je goedkoper, alleen kijk je daar tegen een straat aan.

   Hotels in Ninh Binh
4. 4

   1,5 uur vliegen vanuit Hanoi

   Dag 7–8:Hue2 dagen

   Vanuit Hanoi vlieg je in anderhalf uur naar het midden van het land. In Hue woonden de keizers van de Nguyen-dynastie achter hun eigen muren, met honderd concubines en de rest van de wereld buitengesloten. Hun Verboden Stad ligt aan de Parfumrivier en staat onder bescherming van Unesco. Loop de citadel rond, over binnenplaatsen die zo breed zijn dat je voetstappen erin wegvallen, en ga daarna het keizerlijk paleis in; in een halve dag heb je het gezien. Schuif 's middags aan bij de boeddhistische nonnen voor een vegetarische maaltijd, op een plek waar het zo stil is dat je je eigen stoel hoort schuiven. Maar houd je niet van paleizen, ruil deze twee dagen dan in voor twee extra nachten in Hoi An.

   Slapen. Bij de rivier, op loopafstand van de citadel. Twee nachten, dus doe niet moeilijk over een zwembad.

   Hotels in Hue
5. 5

   2 uur zuidwaarts over de wolkenpas

   Dag 9–10:Da Nang2 dagen

   Van Hue naar Da Nang rijd je over de wolkenpas, en dat is het mooiste stuk weg van de reis: links de berg, rechts de zee, en halverwege rijd je de wolken in. Da Nang zelf veranderde in tien jaar van havenstad in een rij hoogbouw langs een goudwit strand. Hier hoef je niets. Overdag is het er leeg, want het is te heet om buiten te zijn; tegen vijf uur komt iedereen tegelijk het water in en blijft het strand vol tot het donker wordt. Wat ons betreft is dit de meest ontspannen plek van de hele reis.

   Neem één dag voor Bana Hills, hoog boven de kust, waar twee reusachtige stenen handen een brug omhooghouden en de lucht ineens koel genoeg is voor een trui. Omhoog kom je alleen met de kabelbaan, rijden kan niet. Maar plan je avond niet om de Dragon Bridge heen. Het vuur en het water zijn in een paar minuten voorbij, en daarna sta je in een menigte die allemaal tegelijk naar huis wil.

   Slapen. Aan de strandkant tussen de hoogbouw, dan sta je in twee minuten in het water. Landinwaarts slaap je goedkoper, alleen loop je dan in de hitte naar zee.

   Hotels in Da Nang
6. 6

   45 minuten naar het zuiden

   Dag 11–12:Hoi An2 dagen

   Drie kwartier verder naar het zuiden ligt Hoi An, en dit is de reden dat je in het midden van het land blijft hangen. In de 17e en 18e eeuw legden hier Nederlandse en Portugese schepen aan op weg naar Azië, en dat zie je nog aan de gevels langs het water. Laat je bij een kleermaker opmeten, want een maatpak kost hier weinig.

   Blijf hoe dan ook voor de avond. Rond zonsondergang bouwen ze de eetstalletjes op aan de rivier, gaan de lantaarns aan en drijven er lichtjes over het water die bezoekers zelf loslaten. Ruikt het naar houtskool, dan zit je goed; ga zitten waar het druk is. Maar overdag is Hoi An een gewoon en behoorlijk heet stadje, dus doe je tochtjes voor elf uur en hang je de rest van de middag bij het zwembad.

   Slapen. In of net naast het oude centrum. Een zwembad is hier geen luxe, want tussen twaalf en vier wil je niet buiten zijn.

   Hotels in Hoi An
7. 7

   1,5 uur vliegen vanuit Da Nang

   Dag 13–15:Ho Chi Minh-stad3 dagen

   Iedereen zegt nog Saigon, dus doe dat ook. Om negen uur 's ochtends is het al 29 graden en loop je van schaduw naar schaduw; rond het middaguur staat de meter op 34 en zit de halve stad binnen met een ijsje. Doe de stad dus vroeg en na vijven, en houd de uren ertussen vrij voor een ventilator. In het Herenigingspaleis uit 1966 eindigde de oorlog toen een Noord-Vietnamese tank de poort ramde. Dat ding staat nog in de tuin.

   Hou één dag vrij voor de tunnels van Cu Chi, buiten de stad. Tienduizenden soldaten van de Vietcong leefden daar ondergronds en hielden de Amerikanen tegen met valstrikken. Je staat er tussen de bomen, het is er benauwd en stil, en dan wijst iemand naar een luik in de grond dat je zonder hulp nooit had gezien. 's Avonds beland je vanzelf op Bui Vien, de backpackerstraat die op de Khao San Road lijkt, met muziek uit vier kanten tegelijk. Maar boek daar geen kamer als je ook wilt slapen.

   Slapen. Rond Bui Vien is het goedkoop en zit je meteen tussen de mensen. Wij zouden twee straten verderop slapen; met Grab ben je toch overal binnen een kwartier.

   Hotels in Ho Chi Minh City
8. 8

   1,5 tot 2 uur zuidwaarts, langer in de file van Saigon

   Dag 16–17:Mekongdelta2 dagen

   Onder Saigon wordt de rivier zo breed dat je hem voor een meer aanziet. Je stapt in een bootje en slaat af in een kleine waterweg. Even later lig je tussen boten vol groenten en fruit op een drijvende markt, waar de handel over de reling gaat. Onderweg schenkt een bijenkweker je honing met thee en krijg je dragon fruit uit de tuin ernaast, nog koel van de ochtend. Het mooiste komt daarna: een peddelboot door kanalen waar de jungle tot aan de waterkant staat en de bladeren langs de rand van de boot schuren. Vaar in de late middag, als het licht laag over het water ligt. Maar weet waar je aan begint, want dit is een geregelde tocht langs stops die voor bezoekers zijn gemaakt.

   Slapen. Een bamboehut aan het water, bij een van de tempels langs de rivier. Comfort is het niet, de rivier voor je deur wel.

   Hotels in Can Tho