ThailandPlan je rondreis door Thailand: onze route van drie weken, van Bangkok naar de Andamanzee

Onze route · 3 weken · 9 stops

De reisroute stop voor stop

1. 1

   Dag 1–3:Bangkok3 dagen

   

   Je reis begint in Bangkok, en eerlijk: de stad overvalt je. Na een nachtvlucht van elf uur stap je een hitte in die aanvoelt als een warme, natte handdoek. Tuktuks, de geur van gegrild vlees en het gerinkel van de skytrain vragen allemaal tegelijk om je aandacht. Neem daarom de eerste dag nergens haast mee. Zoek een hotel met een zwembad aan Sukhumvit, dobber een middag rond en laat de jetlag zijn werk doen.

   De dagen erna wordt Bangkok een stad om van te houden. Scheur met een longtail over de Chao Phraya naar Wat Arun, dat bij zonsopgang glinstert van de porseleinen scherven, en loop daarna door Wat Pho langs de liggende Boeddha van 46 meter goud. Meer tempels heb je niet nodig. Bewaar je energie voor de avond in Chinatown, waar je op Yaowarat Road van kraampje naar kraampje eet totdat je écht niet meer kunt.

   Slapen. Bij een skytrainstation op Sukhumvit; van daaruit ben je overal in een kwartier. Wij kiezen de eerste nachten voor rust met een zwembad, Khao San Road komt later wel.

   Hotels in Bangkok
2. 2

   1,5 tot 2 uur met de trein uit Bangkok

   Dag 4:Ayutthaya1 dag

   

   Anderhalf uur met de trein boven Bangkok ligt de oude hoofdstad van Siam, en het voelt alsof je een andere eeuw in stapt. Huur bij het station een fiets en rijd op je gemak tussen de rode bakstenen ruïnes door, langs stupa's die scheef zijn gezakt. Het beroemdste beeld is de boeddhakop die langzaam is ingekapseld door de wortels van een boom. Ga vroeg, als de poort net open is en de steen nog koel aanvoelt. Tegen de middag staat de zon vol op die kale vlakte en zoek je alleen nog schaduw. Aan het eind van de middag zit je alweer in de trein terug naar Bangkok, moe en tevreden, met rode wangen van de zon.

   Slapen. Wij slapen gewoon door in Bangkok en laten de koffer daar staan. Met alleen een rugzakje op de bagagedrager fietst het een stuk lekkerder.

   Hotels in Ayutthaya
3. 3

   nachttrein van twaalf uur uit Bangkok

   Dag 5–8:Chiang Mai4 dagen

   

   Neem de nachttrein naar het noorden. Twaalf uur lang ratel je door het donker, en als je 's ochtends het gordijntje opzijschuift, zijn de rijstvelden ingeruild voor bergen. Chiang Mai voelt meteen anders dan Bangkok: kleiner, koeler, en met de rust van een dorp dat toevallig een stad is geworden. De oude stad is een vierkant met een gracht eromheen, en daarbinnen loop je in één ochtend van tempel naar tempel, langs monniken in oranje en kraampjes met mango en kleefrijst.

   Blijf hier vier dagen, want dit is de plek waar iedereen langer blijft dan gepland. Doe een kookcursus, dan snap je ineens wat er in die curry gaat, en ga op zondagavond naar de Walking Street, als de halve stad buiten eet en de tempels hun lampjes aandoen. Wil je olifanten zien, kies dan een opvang waar je ze voert en wast in plaats van berijdt. Maar plan Chiang Mai niet tussen eind februari en april: dan hangt de rook van de brandende velden over de stad en zie je de bergen niet.

   Slapen. In de oude stad, tussen de gracht en de tempels; daar loop je overal naartoe. Wil je een zwembad en stilte, ga dan net buiten de muren. En neem een vest mee, want 's avonds koelt het noorden verrassend af.

   Hotels in Chiang Mai
4. 4

   3 tot 4 uur met de bus vanaf Chiang Mai, zo'n $11

   Dag 9–10:Chiang Rai2 dagen

   

   Chiang Rai ligt een ochtend rijden verder naar het noorden, en wij komen hier voor twee tempels die de rit meer dan waard zijn. De witte tempel is een sprookje van gips en spiegelglas dat in de ochtendzon pijn doet aan je ogen; wees er vroeg, want rond tien uur staat iedereen op hetzelfde plekje te fotograferen. De blauwe tempel verderop is stiller, dieper van kleur en gratis. Huur daarna een scooter en rijd naar de Gouden Driehoek, waar je over de Mekong naar Laos en Myanmar kijkt. Twee dagen is genoeg. Daarna is Chiang Rai een gewone, vriendelijke provinciestad.

   Slapen. In het centrum bij de klokkentoren, op loopafstand van de nachtmarkt. Twee nachten, dus doe niet moeilijk over een zwembad.

   Hotels in Chiang Rai
5. 5

   3 tot 4 uur met de bus vanaf Chiang Mai

   Dag 11–12:Pai2 dagen

   

   Pai is een van onze favoriete plekken van het hele land: een bergdorp vol hangmatten, bamboebruggen en cafés waar de muziek nooit helemaal uitgaat. Iedereen komt voor twee dagen en blijft er vijf. Huur een scooter, klauter de canyon op voor het uitzicht, hang boven de rijstvelden op de bamboebrug en kijk bij Two Huts met een biertje de zon onder.

   De weg erheen is berucht: 762 bochten door de bergen, en de bus neemt ze allemaal. Slik iets tegen wagenziekte, eet die ochtend licht en kijk naar buiten in plaats van op je telefoon. Dezelfde weg moet je ook weer terug, want verder rijdt de bus niet.

   Slapen. In het centrum, op loopafstand van de wandelstraat met de avondmarkt. Net buiten het dorp is het stiller, maar dan rijd je 's avonds in het donker terug.

   Hotels in Pai
6. 6

   terug naar Chiang Mai, vliegen naar Phuket, daarna 2 uur met een busje

   Dag 13–14:Khao Sok2 dagen

   

   Vanuit Chiang Mai vlieg je in twee uur naar het zuiden en zit je diezelfde middag in een busje naar het groen. Khao Sok is een van de oudste regenwouden ter wereld, met een stuwmeer waar kalkrotsen als reuzentanden uit het water steken. Vaar vroeg, voordat de andere boten wakker zijn. Als de schipper de motor uitzet, hoor je alleen nog de jungle: gibbons in de verte, water tegen de boot, verder niets.

   Je kunt op het meer slapen, in een drijvend huisje van hout en golfplaat. Het klinkt romantischer dan het is: een hokje met een ventilator, en om zes uur is het pikdonker. Wij slapen liever bij de dam, in een lodge aan de rivier, en gaan 's ochtends vroeg het meer op.

   Slapen. Een lodge aan de rivier bij de dam. Goedkoper dan het meer, en je host regelt de boottocht met een lokale schipper.

   Hotels in Khao Sok
7. 7

   2 uur met een busje vanuit Khao Sok

   Dag 15–17:Krabi3 dagen

   

   En dan het water in. Je slaapt in Ao Nang en stapt daar op een longtailboot naar Railay, want wegen zijn er niet: de kalkrotsen staan zo steil dat je er alleen omheen kunt varen. Tien minuten later loop je een strand op dat is ingesloten door groene wanden waar klimmers de hele dag aan hangen. Wat ons betreft is dit de mooiste kust van Thailand.

   Neem één dag voor een boottocht langs Hong Island en de vier eilanden, te regelen in de straat achter het strand. Neem nog een dag voor de smaragdgroene poelen landinwaarts, waar je in lauw water tussen de bomen dobbert. Maar boek voor december en januari maanden vooruit, want dan is alles vol en dubbel zo duur.

   Slapen. In Ao Nang; daar kies je 's avonds waar je eet en pak je 's ochtends de eerste boot. Op Railay zelf is het stiller, maar na de laatste boot blijft er een handvol restaurants over.

   Hotels in Krabi
8. 8

   2 uur met de ferry

   Dag 18–19:Koh Phi Phi2 dagen

   

   Twee nachten, niet meer. Phi Phi is overdag snorkelen in water dat je van de posters kent en 's avonds vuurshows en dreunende bassen op het strand. Klim naar het uitzichtpunt, en loop dan nog tien minuten door naar het derde punt, waar bijna niemand komt en je het hele eiland als een zandloper onder je ziet liggen.

   Maya Bay is de reden dat iedereen hierheen komt, en het rif is nog steeds aan het herstellen: boten mogen de baai niet meer in en zwemmen mag er evenmin. Vaar bij zonsopgang, want rond tien uur ligt de vloot uit Phuket er. Wij dobberen liever in de Pileh-lagune ernaast, groen water tussen kalkwanden, en daar mag je wél in. Met kinderen zouden wij dit eiland overslaan; het is er 's nachts luid.

   Slapen. Bij de pier zit je midden in het lawaai en sta je zo op de boot. Wil je slapen, neem dan een bungalow verderop op Koh Phi Phi Don.

   Hotels in Koh Phi Phi
9. 9

   1 tot 2 uur met de ferry

   Dag 20–22:Koh Lanta3 dagen

   

   Hier zitten wij de reis uit. Lanta is een lang, laag eiland waar niemand haast heeft, met een kustweg die van strand naar strand slingert. Huur een scooter, rijd naar het zuiden en stop waar het zand je aanstaat; hoe verder je komt, hoe leger het wordt. Met kinderen is dit het makkelijkste eiland van het zuiden: ondiep water, korte afstanden en 's avonds een tafel in het zand. Drie dagen klinkt lang voor een eiland waar je weinig doet, en precies daarom heb je ze nodig. Kom wel tussen november en april, want in de natte maanden varen de boten beperkt en gaan de duikscholen dicht.

   Slapen. Een bungalow aan de westkust, dan zit je bij zonsondergang met je voeten in het zand. Hoe zuidelijker je gaat, hoe verder je rijdt voor een bord eten.

   Hotels in Koh Lanta