PeruPlan je rondreis door Peru: drie weken van de Stille Oceaan de Andes in

Onze route · 3 weken · 7 stops

De reisroute stop voor stop

1. 1

   Dag 1–3:Lima3 dagen

   

   Van Lima zie je de eerste dag vooral grijs. Boven de kliffen hangt het laag, onder je klopt de Stille Oceaan tegen het zand en de wind smaakt zout. Geef jezelf twee dagen om van de vlucht bij te komen en blijf hier langer dan je van plan was. Loop 's ochtends het koloniale centrum rond, langs de kathedraal en de oude pleinen, en ga na de lunch naar Barranco.

   Barranco is de oude wijk van schrijvers en muzikanten. Over de houten brug daar gaat een verhaal: haal diep adem, loop hem in één keer over zonder te zuchten, en je wens komt uit. 's Avonds schuif je in Miraflores aan voor ceviche die een paar uur eerder nog zwom. Maar reken hier niet op zon. Negen van de twaalf maanden hangt de lucht grijs boven de kust, en je verbrandt er dwars doorheen.

   Slapen. Wij kiezen Miraflores, vlak bij de kust en op loopafstand van het Kennedypark, waar je 's avonds de halve buurt tegenkomt. Wil je het rustiger, neem dan een kamer tussen de oude huizen van Barranco.

   Hotels in Lima
2. 2

   zo'n 300 kilometer zuidwaarts over de kustweg

   Dag 4–6:Paracas en Huacachina3 dagen

   

   Eerst het water, dan het zand. Vanuit Paracas vaar je 's ochtends naar de Ballestas-eilanden, die ze hier de kleine Galapagos noemen. Je ruikt ze voor je ze ziet: zeeleeuwen die liggen te blaffen op de rotsen, pinguïns ertussen en een lucht die zwart ziet van de vogels. Onderweg passeer je de kandelaar, een figuur die iemand ooit in de helling boven het water uitsneed. Wie hem sneed en waarom, weet niemand.

   Rijd daarna door naar Huacachina, een meertje met palmen midden in de woestijn, ingesloten door duinen die zo hoog staan dat je de rand niet ziet. Onze favoriete tussenstop van de kust. Laat in de middag scheuren de buggy's het zand in, over de kammen heen en de kuilen door, en halverwege zetten ze je af met een plank. Klim daarna nog één duin op voor de zonsondergang, als het zand nog warm is onder je voeten. Vanaf hier vlieg je ook over de Nazca-lijnen, kilometerslange spinnen en apen in een van de droogste woestijnen op aarde. Maar dat vliegtuigje danst boven de vlakte en niet elke maag houdt dat vol.

   Slapen. Voor Paracas heb je aan één nacht bij de haven meer dan genoeg, want je loopt vanaf daar zo naar de boot. De rest slaap je in de oase zelf, tussen de palmen. In Ica is het goedkoper, maar dan heb je geen duin voor de deur.

   Hotels in Huacachina
3. 3

   een lange rit door de woestijn, of ongeveer een uur vliegen via Lima

   Dag 7–9:Arequipa3 dagen

   

   Arequipa heet de witte stad, en dat zie je zodra de zon op de gevels staat. Het centrum is opgetrokken uit het lichte vulkaansteen van de Misti, de kegel van bijna zes kilometer hoog die met een laagje sneeuw boven de daken uitkomt. Ga op het Plaza de Armas onder de arcaden zitten en kijk een uur naar de stad; dit is de plek waar Arequipa zichzelf komt tegenkomen.

   Neem hier drie dagen, ook om je lijf alvast aan de hoogte te laten wennen. De ochtend die je niet wilt missen is het klooster Santa Catalina: een ommuurd stadje binnen de stad, met okerrode straatjes waar het stil is en waar nog altijd nonnen wonen. Twee uur ben je er zo kwijt. Maar de zon is hier gemener dan hij voelt. Met een hoed op en zonnebrand in je gezicht vervel je alsnog, want op deze hoogte branden de stralen harder.

   Slapen. Neem een hotel binnen tien minuten lopen van het Plaza de Armas. Auto's remmen hier niet voor voetgangers, dus elke oversteek die je niet hoeft te maken is er één.

   Hotels in Arequipa
4. 4

   een ochtend rijden vanuit Arequipa, over de hoogvlakte

   Dag 10–11:Colca Canyon2 dagen

   

   De rit erheen is het halve verhaal. Je klimt vanuit Arequipa de hoogvlakte op, langs kuddes lama's en alpaca's die nauwelijks opkijken, en op het hoogste punt stap je uit tussen stenen torentjes die bewoners opstapelen voor hun voorouders. De wind snijdt daar dwars door je jas. Even later duik je de vallei in, ruim twee keer zo diep als de Grand Canyon, met hellingen die van boven tot onder in groene terrassen liggen.

   Je komt voor de condor. Sta de volgende ochtend op voor het licht is en ga naar het uitkijkpunt Cruz del Condor. Daar komen de vogels op de eerste warme lucht langs de rand omhoog, vlak over je hoofd, met vleugels van drie meter breed. Zak daarna in een warmwaterbron die de vulkaan van onderen stookt en laat je benen los. Maar hier gaat de hoogte pijn doen: drink meer water dan je wilt en loop langzamer dan je gewend bent.

   Slapen. Slaap in de vallei zelf, dan sta je bij zonsopkomst boven de kloof in plaats van in een bus uit Arequipa. Vraag om extra dekens, want zodra de zon weg is zakt de temperatuur hard.

   Hotels in Colca Canyon
5. 5

   een lange rit over de altiplano

   Dag 12–13:Puno en het Titicacameer2 dagen

   

   Puno zelf is een gewone stad van zo'n 140.000 inwoners, en je komt er voor wat ervoor ligt. In de haven stap je op een boot en vaar je het Titicacameer op, het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Bij de Uros loop je aan land op riet dat onder je voeten meegeeft als een matras. De bewoners vlechten hun eilanden zelf en houden ze al zeker 4.000 jaar in stand. Krijg je ruzie met de buren, dan zaag je hun stuk gewoon los. Roei ook een keer zelf een rietboot; dat is zwaarder werk dan het eruitziet.

   Vaar door naar een van de vaste eilanden en blijf daar slapen. Je eet mee aan tafel: een stoofpot die in een oven onder de grond heeft staan garen, met aardappels uit het gebied waar onze eigen aardappel vandaan komt. Maar sta 's ochtends op voor de zon. Op ruim 3.800 meter is dat het koudste kwartier van de hele reis, met handschoenen aan, ook in april, en ook het mooiste.

   Slapen. De eerste nacht slaap je in Puno, dicht bij de haven, want de boten vertrekken vroeg. De tweede zouden wij op Amantani boeken, in een traditioneel huis bij een gezin: eenvoudig, koud onder de dekens, en 's avonds schuif je mee aan.

   Hotels in Puno
6. 6

   de rit vanuit Puno is lang en ongemakkelijk, maar de hoogvlakte maakt veel goed

   Dag 14–18:Cusco en de Heilige Vallei5 dagen

   

   Plan je eerste dag in Cusco leeg. De stad ligt ruim 3.000 meter hoog en je merkt het al op de trap naar je kamer, waar je halverwege staat te hijgen. Een deel van de reizigers krijgt hoofdpijn of wordt misselijk, en soms loopt dat uit op een bezoek aan het ziekenhuis. Drink de cocathee die je hotel schenkt, ga vroeg naar bed en stel alles uit tot morgen.

   Daarna heb je vier dagen nodig, en geen dag minder. Loop door straten waar de onderste meter nog van de Inca's is: enorme stenen die zonder specie in elkaar grijpen, zo strak dat bouwers vandaag nog niet snappen hoe het gedaan is. Klim in de ochtend naar Sacsayhuaman boven de stad, 22 wallen in zigzag zodat verdedigers vanuit elke flank konden schieten. Neem dan twee dagen voor de Heilige Vallei; de terrassen van Pisac zijn wat ons betreft even mooi als Machu Picchu en veel minder bekend. Maar Cusco is de drukste stad van het land, met ruim twee miljoen bezoekers per jaar, en op het plein merk je dat meteen.

   Slapen. Slaap in het historische centrum, op loopafstand van het Plaza de Armas. Op deze hoogte wil je na het eten geen straat meer op die omhoog loopt.

   Hotels in Cusco
7. 7

   met de trein naar Aguas Calientes, daarna de bus omhoog

   Dag 19–20:Machu Picchu2 dagen

   

   Hiervoor kwam je. Neem de trein langs de rivier naar Aguas Calientes, slaap daar en zet je wekker in het donker, want je wilt in de eerste bus zitten die de haarspeldbochten op kruipt. Vroeg in de ochtend hangt de nevel nog tussen de bergen. Als die optrekt ligt de stad er in één keer: trappen, muren van gestapelde steen en een terras waar je even niets meer zegt. Deze tempels lagen eeuwen onder de begroeiing, tot een Amerikaanse ontdekkingsreiziger de stad in 1911 terugvond.

   Neem een gids, anders loop je langs de helft van het verhaal heen. Sinds 2007 hoort Machu Picchu bij de zeven nieuwe wereldwonderen, en dat zie je beneden aan de rij bij de bus. Loop je liever omhoog, dan is het klassieke pad 40 kilometer in vier dagen door nevelwoud en over hoge passen. Makkelijk is die tocht niet, en reken alle vier de dagen op een stortbui rond zes uur. Geef je dragers en koks een fooi, want veel wandelaars vergeten dat.

   Slapen. Slaap onder aan de berg in Aguas Calientes, want vanuit Cusco haal je de eerste bus nooit. Boek voor juli en augustus ver vooruit; dan zit het dorp maanden van tevoren vol.

   Hotels in Aguas Calientes