JapanOnze route door Japan: van Osaka naar Tokyo in ruim twee weken

Onze route · ruim twee weken · 8 stops

Zo zouden wij Japan indelen

1. 1

   Dag 1–2:Osaka2 dagen

   Hier land je, en hier ga je eten. Osaka is de keuken van het land en komt pas in de avond op gang, als in Dotonbori de lichtreclames aangaan en de hele straat naar frituur ruikt. Doe je eerste dag daarom met de handrem erop. Het kasteel in de ochtend, een voedselmarkt voor de lunch, en tegen de avond een okonomiyaki die op de bakplaat voor je neus ligt te sissen.

   Veel meer hoef je hier niet te zien. Osaka is een eetstad, en twee dagen is precies genoeg om er een paar keer te veel te bestellen. Maar reken op een klap van de jetlag. Na dertien uur vliegen en zeven uur tijdverschil zit je om negen uur 's avonds met je ogen dicht aan tafel. Ga die eerste avond dus vroeg naar bed. Dotonbori loop je de tweede avond pas goed af, als de lichtreclames in het kanaal liggen te trillen en je ogen openblijven.

   Slapen. Slaap bij Namba of Dotonbori, dan loop je 's avonds naar het eten en 's ochtends zo de metro in. Hou rekening met kleine kamers: een bed, een wastafeltje, en daarmee is de rondleiding klaar.

   Hotels in Osaka
2. 2

   bijna 2 uur uit Osaka, het laatste stuk omhoog met de kabelbaan

   Dag 3–4:Koyasan2 dagen

   Dit is de stop waarover je thuis het meest vertelt. De trein uit Osaka doet er bijna twee uur over, en het laatste stuk gaat met een kabelbaan die zo steil de bergen in klimt dat de bomen langs je raam lijken te kantelen. Boven staan op de berg Koya meer dan honderd tempels, en in een vijftigtal ervan slaap je als gast op tatami. 's Avonds zet een monnik een vegetarische maaltijd voor je neer, 's ochtends sta je op voor het ritueel.

   Neem de middag voor Okunoin. Twee kilometer bospad tussen ceders waar het licht nauwelijks doorheen komt, en links en rechts meer dan 200.000 graven die langzaam onder het mos verdwijnen. Het is de stilste plek van deze hele reis, dus plan er verder niets omheen. Maar kom hier niet voor comfort: je deelt de badkamer en je matras ligt op de vloer.

   Slapen. Je slaapt in een tempel en dat regel je ruim vooruit. Het World Heritage Ticket dekt de hele rit vanaf Osaka, met de kabelbaan erbij.

   Hotels in Koyasan
3. 3

   terug langs Osaka en dan 2,5 uur met de trein naar de Japanse Zee

   Dag 5–6:Kinosaki Onsen2 dagen

   Hier zakt je hartslag. Kinosaki is een dorp aan de Japanse Zee met zeven badhuizen die voor gasten opengaan, en van je hotel krijg je een kimono om ertussen te lopen. 's Avonds klost het halve dorp op houten sandalen langs de rivier van het ene bad naar het andere, en verder gebeurt er niets. Daarvoor kom je.

   Koop op straat een rauw ei en laat het garen in het water van de bron. Dat zit rond de 50 graden, dus houd het bij je eerste bad kort en bouw het rustig op. In twee dagen zijn je vingers gerimpeld en ben je weer mens. Maar de trein erheen is geen kogeltrein. Je hobbelt er twee en een half uur over het platteland naartoe, langs rijstvelden en achtertuinen, en dat is meteen het mooiste raam van de reis.

   Slapen. Neem een ryokan met een eigen badhuis. Dit is ook de ene plek in Japan waar je met tatoeages het water in mag. Het eten komt naar je kamer, en terwijl jij zit te eten wordt achter je rug je bed opgemaakt.

   Hotels in Kinosaki Onsen
4. 4

   met de trein het binnenland weer in

   Dag 7–9:Kyoto3 dagen

   Kyoto is vlak als een pannenkoek, dus laat de metro staan en huur een fiets. In één dag rijd je van het Gouden Paviljoen naar het bamboebos van Arashiyama, waar de stammen zo dicht op elkaar staan dat het licht er groen wordt. Zet je fiets tegen de avond aan de rand van Gion en loop de theehuisstraatjes in.

   Ga de volgende ochtend vroeg naar Fushimi Inari, als de rode poorten nog leeg zijn. Reken op drie kwartier klimmen, soms bij 31 graden, en bovenaan staat een souvenirwinkel waar je een uitzicht had verwacht. Toch is dit onze favoriete ochtend van Kyoto, want hoe hoger je komt, hoe minder mensen er nog naast je lopen. Drie dagen is hier de juiste maat. Maar kom niet in de bloesemweken, want dan betaal je voor precies dezelfde kamer het dubbele.

   Slapen. Slaap bij het station. Dan stap je 's ochtends zonder gesleep op de trein naar Nara, en aan het eind van Kyoto rol je zo door naar Kanazawa.

   Hotels in Kyoto
5. 5

   een uur met de trein uit Kyoto

   Dag 10:Nara1 dag

   Nara doe je op één dag, en je doet het voor de herten. Ze lopen overal: door het park, over straat, netjes mee met het zebrapad, en af en toe ligt er eentje in een greppel te slapen. Voor 100 yen koop je een stapeltje koekjes. Op het moment dat het zakje opengaat sta je midden in een kudde die niet van wachten houdt en je met haar neus in je rug port.

   Loop daarna de Todaiji in, waar de grootste bronzen Boeddha ter wereld zo hoog zit dat je nek vanzelf achterover gaat. Neem de trein van een uur in de ochtend en wees voor het donker terug in Kyoto. Maar wie hier twee dagen inplant, gaat zich vervelen, want veel meer heeft het stadje niet.

   Slapen. Wij slapen door in Kyoto en nemen alleen een rugzakje mee. Een kamer in Nara is goedkoper, maar dan sleep je voor één nacht je koffer heen en weer.

   Hotels in Nara
6. 6

   2 uur met de Thunderbird uit Kyoto

   Dag 11–12:Kanazawa2 dagen

   Klein Kyoto noemen ze het, en binnen een uur snap je waarom: dezelfde oude houten wijken, een fractie van de mensen. Begin bij de Omicho-markt, driehonderd jaar oud, waar tussen ruim 170 kraampjes de vis op gemalen ijs ligt te glimmen en iedereen tegelijk staat te roepen. Eet daar aan een toonbank je lunch en wijs gewoon aan wat er goed uitziet.

   De tuin Kenrokuen is de echte reden dat wij hier stoppen. In de herfst binden de tuinlieden kegels van touw rond de takken, zodat die straks niet onder de sneeuw bezwijken. De hele tuin staat dan ingepakt voor een winter die nog moet komen. Twee dagen volstaan. Maar reken hier niet op de kaart in je telefoon, want die werkt op één buslijn en op de andere betaal je met een dagpas of contant.

   Slapen. Slaap in het centrum bij de Omicho-markt, dan loop je naar het kasteel en zo door de tuin in. Twee nachten is genoeg.

   Hotels in Kanazawa
7. 7

   de bergen in, naar de Hida-streek in Gifu

   Dag 13–14:Takayama2 dagen

   Takayama ligt in de bergen van Hida in Gifu, en na drie steden op rij voelt dat als een raam dat opengaat. Loop 's ochtends over de dagmarkt langs de kraampjes met groente en ingemaakte dingen die je niet herkent. Duik daarna de wijk Sanmachi in, waar de sakebrouwerijen tussen de zwarte houten gevels zitten en het op straat naar gestoomde rijst ruikt. Heb je geen dag over voor het bergdorp Shirakawa-go, ga dan naar het Hida Folk Village, waar dezelfde boerderijen met hun steile rieten daken staan.

   Wij komen hier vooral voor het bad. Rijd op je laatste ochtend met de Shinhotaka-kabelbaan bijna 1.000 meter omhoog en kijk vanaf het platform uit over de noordelijke Alpen. Maar hangen er wolken of regent het, dan zie je daarboven precies niets.

   Slapen. Neem de bus naar een ryokan bij de bronnen van Okuhida en boek een kamer met een eigen bad. Het diner is er een kaiseki van meerdere gangen, en op het dak ligt nog een bad waar je 's ochtends in je eentje in zit.

   Hotels in Takayama
8. 8

   de bergen uit met de trein en dan met de shinkansen naar het oosten

   Dag 15–18:Tokyo4 dagen

   Doe Tokyo per wijk, anders sta je de halve dag in de metro. Twee wijken op een dag lukt prima, maar Akihabara vult er in zijn eentje een, met arcades waar de muziek uit alle kasten tegelijk komt. Begin rustig bij de Senso-ji in Asakusa en ga daarna naar Shibuya, naar de oversteekplaats waar op piekmomenten duizenden mensen tegelijk het zebrapad op stappen zonder elkaar te raken.

   Eet 's avonds in Omoide Yokocho, een steegje zo smal dat je langs de ruggen van andere gasten schuift, met de rook van de yakitori die onder de papieren lantaarns blijft hangen. Vier dagen klinkt veel en is het niet. In en om de stad wonen ruim 32 miljoen mensen, en toch ligt er nergens een papiertje op de stoep. Maar prullenbakken zijn er bijna niet, dus je draagt je lege blikjes de hele dag in een tasje met je mee.

   Slapen. Slaap naast een metrostation in Asakusa of Shinjuku; alles wat verder ligt kost je elke dag een halfuur extra. Een capsulehotel is hier geen straf.

   Hotels in Tokyo