CuraçaoOnze route over Curaçao: tien dagen vanuit één basis

Onze route · 10 dagen · 7 stops

Zo zouden wij Curaçao indelen

1. 1

   Dag 1–2:Willemstad2 dagen

   Je reis begint in Willemstad, en na het vliegveld valt de stad je mee: de warmte komt hier met de wind mee in plaats van als een deken. Loop meteen naar de Koningin Emmabrug en wacht tot de bel gaat. Dan zwaait 168 meter hout op pontons langzaam opzij om een schip door te laten, en zo'n brug ligt er nergens anders ter wereld. Hij ligt er al sinds 1888. Aan de overkant staan de gekleurde gevels van Punda waar half Nederland een foto van heeft. Die kleuren zijn er gekomen omdat een gouverneur ze verplicht stelde; hij bleek grootaandeelhouder van de verffabriek.

   Neem de tweede dag voor het museum in Kura Hulanda, over de Afrikaanse slavenhandel die hier eeuwenlang de grootste handel was. Dat is zwaar, en dat hoort ook zo. Eet daarna op de markt, waar de Venezolaanse kooplui je een dagschotel op een plastic bord schuiven en het naar gebakken banaan ruikt. 's Avonds lopen wij naar Pietermaai, waar de terrassen tussen de oude gevels staan, en niet naar de drukke straatjes bij de brug. Maar reken op gezelschap: de cruiseschepen leggen aan bij Otrobanda en dan loopt de binnenstad in één keer vol.

   Slapen. Slaap in Pietermaai, aan het water en op loopafstand van de brug. Kom je met kerst, boek dan maanden vooruit, want dan verdubbelen de prijzen daar.

   Hotels in Willemstad
2. 2

   20 minuten rijden vanuit Willemstad

   Dag 3:Jan Thiel en het oosten1 dag

   De oostkant is de makkelijke kant, en daarom beginnen wij hier. Jan Thiel ligt ingeklemd tussen mangroven en oude zoutpannen, met terrassen op tien stappen van je ligbed, zodat je tussen twee keer zwemmen door een koud glas haalt. Je loopt de baai in en binnen een paar slagen drijf je boven vis. Verderop ligt Mambo Beach, waar je eerst entree betaalt en daarna nog eens voor een ligbed. Maar dat zand is aangelegd. Kom je voor helder water, bewaar die dag dan voor het westen; hier kom je voor de luie start. Bij Sint Joris verderop staat de passaatwind het hardst en scheren de kitesurfers over het water. Zwemmen doe je daar niet.

   Slapen. Je slaapt door in je eigen bed, en precies daarom staat deze dag vooraan. Een kwartier rijden en je ligt al.

   Hotels in Jan Thiel
3. 3

   1 uur en 45 minuten varen vanaf Jan Thiel

   Dag 4:Klein Curaçao1 dag

   Op de vlag van Curaçao staan twee sterren en de tweede is dit eiland. De boot vertrekt vroeg en doet er bijna twee uur over, en die overtocht is ruw: de boeg slaat in de golven en je hebt zout op je lippen voordat je er bent.

   Wat je ervoor terugkrijgt is een onbewoonde zandbank van twee kilometer lang. Breder dan achthonderd meter wordt hij nergens, en het water eromheen is zo helder dat je je eigen schaduw op de bodem ziet liggen. Loop naar de vervallen vuurtoren uit de 19e eeuw en kijk daarna bij de kust naar de twee scheepswrakken die half boven water uitsteken. Meer is er niet, en dat is de hele charme. Maar je zit die dag ruim drie uur op het water, dus verwacht geen lange middag op het zand.

   Slapen. Weer je eigen bed, en dat is maar goed ook. Je komt zout en gaar terug, dus regel voor die avond niets meer.

   Hotels in Willemstad
4. 4

   45 minuten rijden langs de zuidkust

   Dag 5–6:Cas Abao en Porto Mari2 dagen

   Nu het water waar je voor komt. Cas Abao is wat ons betreft het mooiste strand van het eiland: een halve maan wit zand onder de klippen, met schaduw van divi-divibomen die door de passaatwind allemaal dezelfde kant op groeien. Je betaalt bij de slagboom per auto en huurt er een ligbed voor een paar dollar. Er staat één restaurant en meer heb je niet nodig.

   Playa Porto Mari doen wij de dag erna, om het koraalzand en om de varkens. Die wandelen doodleuk tussen de handdoeken door, snuffelen aan je tas en laten zich daarna in zee zakken om af te koelen. Vanaf het strand snorkel je zo het koraal op. Maar hier voel je onze keuze voor één basis het eerst: drie kwartier heen over de zuidkust, en aan het eind van de dag dezelfde drie kwartier terug met natte handdoeken op de achterbank.

   Slapen. Je blijft liggen waar je ligt. Wil je om acht uur als eerste het water in, dan hoort je basis in het westen en niet bij de stad.

   Hotels in Willemstad
5. 5

   een uur rijden naar de punt

   Dag 7–8:Westpunt2 dagen

   Grote Knip is gratis en dat blijft raar. Het is het soort baai waar je met liefde voor betaalt: blauw water tussen twee groene heuvels, met rotsen aan de zijkant waar de jeugd de hele middag vanaf springt. Huur snorkelspullen bij de parkeerplaats, want het water zit vol vis en je zwemt er zo naar buiten. Kleine Knip ernaast kost ook niets en snorkelt zelfs beter. Maar kom doordeweeks. In het weekend komen de eilandbewoners zelf naar de Knip met koelboxen en muziek, en dan leg je je handdoek tussen de auto's.

   Rijd de tweede dag door naar Playa Piskadó, waar de zeeschildpadden tussen de vissersboten door zwemmen. Je drijft stil aan de oppervlakte en een meter onder je schuift er rustig eentje langs. Ga voor tien uur en raak ze niet aan. Eet tegen zonsondergang bij Playa Forti, waar ze vis met bakbanaan op je bord leggen terwijl de zon in zee zakt.

   Slapen. Nog steeds je basis, en dit is de dag waarop dat het meest wringt. Na het eten rijd je een uur terug over wegen zonder straatlicht, met geiten die zomaar de berm uit stappen. Rijd rustig en houd je grootlicht aan.

   Hotels in Westpunt
6. 6

   een uur en een kwartier naar de noordkust

   Dag 9:Shete Boka en het Christoffelpark1 dag

   De noordwestkant lijkt op een ander land: droog en steenachtig, met cactussen zo hoog als een man en weinig dat Caribisch aanvoelt. In Shete Boka hoor je de zee al voordat je hem ziet. Het water rolt met kracht een grot in, knalt tegen het gesteente en spuit er even later weer uit, en jij staat erboven op de rotsrand met zout op je gezicht. Blijf van de manzanillabomen af, ook als je schaduw zoekt, want die zijn giftig.

   Rijd 's middags het Christoffelpark in. Acht wandelroutes lopen er door het oude plantageland en de mooiste eindigt op de top van de Christoffelberg, 375 meter boven zee. In landhuis Savonet zit een museum over de plantage en de slavernij, en dat verklaart wat je daarbuiten ziet staan. Maar klim voor negen uur, want schaduw is er onderweg niet en tegen de middag staat de zon vol op die kale helling.

   Slapen. Je basis, voor de zesde keer. Vul je flessen voordat je vertrekt, want onderweg naar de noordkust koop je niets.

   Hotels in Westpunt
7. 7

   een half uur terug richting de zuidkust

   Dag 10:Jan Kok en Hofi Mango1 dag

   Landhuis Jan Kok staat op een hoogte boven de zoutpannen, precies zoals de landheren het wilden. Overzicht over de plantage en over de mensen die er moesten werken, en een passaatwind die het huis koel hield. Beneden in dat zoute water staan de flamingo's, roze geworden van de garnaaltjes die ze eruit zeven. De zoutwinning is allang gestopt, en daar is een reden voor: wie er tien jaar in werkte, was daarna vaak blind. Maar de flamingo's staan er niet op afspraak en van dichtbij komen ze nooit, dus neem een verrekijker mee.

   Rijd daarna naar Hofi Mango, sinds 2022 open voor bezoekers. Onder de 600 mangobomen die er honderden jaren staan is het ineens koel en groen, na een week van cactus en gloeiende steen. Hier kwamen Tula en de andere tot slaaf gemaakten samen tijdens de opstand van 1795, en dat weten maakt dat je er langzamer loopt. Wat ons betreft is dit de mooiste laatste dag van de route: geen zand, wel het verhaal van het eiland waar je een week omheen hebt gereden.

   Slapen. Laatste nacht op hetzelfde adres, met een koffer die nooit uit is geweest. Loop op de ochtend van je vlucht nog het Rif Mangrove Park in, vlak aan de stad, en rijd daarna door naar Hato.

   Hotels in Willemstad