AustraliëPlan je rondreis door Australië: onze route van vier weken langs de oostkust

Onze route · 4 weken · 8 stops

Zo zouden wij Australië indelen

1. 1

   Dag 1–4:Sydney4 dagen

   Sydney vangt je op na een vlucht van de andere kant van de wereld. Je stapt een licht in dat pijn doet aan je ogen, scherp en wit, met om elke hoek de zee. Neem de eerste dag nergens haast mee. Loop naar Circular Quay en stap op de veerboot. Voor het geld van een ritje door de stad vaar je langs het Operagebouw uit 1973 en onder de Harbour Bridge door, die 134 meter boven het water hangt. Ga buiten staan en laat de wind je wakker blazen.

   De dagen erna wordt Sydney een stad om in te blijven. Ze begon in 1788 als strafkolonie en telt nu zo'n vijf miljoen mensen, al lijkt het vanaf het water een dorp aan een hele grote haven. Loop de kustwandeling van Bondi naar Bronte, zes kilometer over de zandstenen kliffen met de branding beneden je, en zak onderweg in een van de zeebaden die in de rotsen liggen. Meer stranden heb je niet nodig. Reken de eerste twee dagen wel half mee, want je ligt om vier uur 's nachts klaarwakker.

   Slapen. Slaap bij een strand en niet in het centrum. Vanuit Manly stap je op de veerboot en vaar je zo de haven in, en je betaalt er minder dan aan de kade.

   Hotels in Sydney
2. 2

   anderhalf tot twee uur rijden naar het westen, 81 kilometer

   Dag 5–6:Blue Mountains2 dagen

   Anderhalf uur ten westen van Sydney, na 81 kilometer, houdt de grond op. Vanaf Katoomba loop je een paar minuten. Dan sta je aan de rand van een dal dat zo diep is dat er van beneden geen geluid meer omhoog komt, met de Three Sisters aan de overkant. Die blauwe waas boven het bos is echt: eucalyptusolie mengt zich met waterdamp en stof, en je ruikt het ook, scherp en schoon.

   Er ligt 140 kilometer pad in het park. Kies er één en loop hem helemaal uit. De Six Foot Track naar de Jenolan-grotten kost drie tot vier dagen, dus die laten wij liggen. Maar trek hierboven iets warms aan, want het scheelt flink met de kust en in juli loop je er met een jas.

   Slapen. Slaap in Katoomba zelf, dan sta je voor het ontbijt bij het uitzicht en heb je het dal nog even alleen. Leura verderop is stiller, met minder keuze om te eten.

   Hotels in Katoomba
3. 3

   de eerste lange rit noordwaarts langs de kust

   Dag 7–9:Byron Bay3 dagen

   Byron is het oostelijkste puntje van het vasteland en de plek waar je je horloge afdoet. De golven zijn hier breed en geduldig en op het strand staan lesgevers die je binnen een ochtend overeind krijgen, dus leer hier surfen. Fiets 's middags de groene heuvels achter de stad in, waar het naar warm gras ruikt. Wie durft, springt boven de baai uit een vliegtuig.

   Drie dagen, en geen enkele dag met een programma. Maar half Australië weet dit ook: in de schoolvakanties ligt het strand vol handdoeken en gaan de kamerprijzen omhoog. Boek dan ruim vooruit en zwem voor achten, als het water nog van jou is.

   Slapen. Slaap op loopafstand van het strand, want parkeren in het centrum is gedoe en je wilt 's ochtends zo het water in. Zoek je rust, neem dan een plek in de heuvels erachter.

   Hotels in Byron Bay
4. 4

   verder omhoog langs de kust, met de Gold Coast onderweg

   Dag 10–11:Brisbane2 dagen

   Brisbane ligt om zijn eigen rivier heen en heeft 260 dagen zon per jaar. De stad werd in 1824 gesticht en de regio telt nu 2,4 miljoen mensen. Wij geven het twee dagen en niet meer: een middag binnen in de Gallery of Modern Art en de rest buiten langs het water, met een veerboot die je van oever naar oever zet.

   Rijd daarna een uur landinwaarts naar de Glass House Mountains, dertien vulkanische koppen die uit vlak boerenland omhoog steken alsof iemand ze er heeft neergezet; de hoogste meet 556 meter. Onderweg passeer je Surfers Paradise aan de Gold Coast. Maar sla dat strand over als je net uit Byron komt, want hier staat een muur van torenflats op het zand.

   Slapen. Slaap in het centrum aan de rivier. Van daaruit loop je naar de musea en stap je zonder auto op de veerboot.

   Hotels in Brisbane
5. 5

   met de boot naar het zandeiland voor de kust boven Brisbane

   Dag 12–13:K'gari2 dagen

   K'gari, het oude Fraser Island, is het grootste zandeiland ter wereld: 123 kilometer lang en op zijn breedst 22 kilometer. Asfalt ligt er niet, alleen sporen door het zand, dus je komt er met een terreinwagen of met een tour. Onder je banden knerpt het de hele dag, en tussen de duinen door groeit gewoon regenwoud, op niets anders dan zand.

   Rijd naar Lake McKenzie, helderblauw zoetwater in een kom van wit zand dat als poeder tussen je tenen wegzakt. Er liggen meer dan honderd van die meren op het eiland en aan deze ene heb je genoeg. Maar onderschat het rijden niet. In zacht zand loopt een wagen vast, en het getij bepaalt wanneer je langs de kust kunt.

   Slapen. Blijf twee nachten op het eiland zelf, want de overtocht heen en weer eet anders je hele dag op. Wij kiezen een eenvoudige plek bij het strand boven een duur resort.

   Hotels in Fraser Island
6. 6

   een lange etappe noordwaarts; wie weinig tijd heeft, vliegt dit stuk

   Dag 14–16:Airlie Beach en de Whitsundays3 dagen

   Airlie Beach is een boulevard met duikwinkels, boekingskantoren en de geur van zonnebrand. Hier en bij Shute Harbour stap je op de boten naar de 74 Whitsunday-eilanden, en dat is een stuk goedkoper dan een watervliegtuig. Vaar naar Whitehaven Beach. Dat zand bestaat uit silica, zo wit dat je je ogen dichtknijpt en zo fijn dat het onder je voeten piept.

   Klim daarna naar Hill Inlet Lookout en kijk hoe het tij het witte zand door het blauwe water roert. Wij boeken hier twee nachten op een zeilboot in plaats van één dagtocht, want dan snorkel je boven het rif als de dagboten alweer naar huis varen. Maar het waait hier stevig, en bij ruw weer gaat de tocht gewoon niet door.

   Slapen. In Airlie Beach slaap je aan de boulevard, tussen de duikwinkels. Hamilton Island is comfortabeler en meteen een stuk duurder.

   Hotels in Airlie Beach
7. 7

   verder langs de tropische kust naar het noorden

   Dag 17–20:Cairns4 dagen

   Cairns is je uitvalsbasis voor het Great Barrier Reef, en dat merk je zodra je 's ochtends de kade op loopt: motoren die warmdraaien, natte pakken over de reling, koffie in plastic bekertjes. In 40 minuten vaar je naar de eerste koraaltuinen. Het rif loopt 2.300 kilometer langs Queensland en telt meer dan 2.900 losse riffen; er zwemt ruim een tiende van alle vissoorten van de oceaan en sinds 1975 is het een beschermd zeepark.

   Neem twee dagen op het water. Eén met een snorkel, en als je een brevet hebt nog één met een fles, want van onderaf ziet hetzelfde rif er weer anders uit. Maar in de stad zelf ligt geen strand. Ze groeven er een zoutwaterlagune langs de kade, en om vier uur ligt de halve stad daar af te koelen.

   Slapen. Slaap bij de lagune en de kade, want daar vertrekken je boten in alle vroegte. Buiten het centrum is het goedkoper, maar dan zit je elke ochtend in de auto.

   Hotels in Cairns
8. 8

   3 uur rijden ten noorden van Cairns

   Dag 21–22:Cape Tribulation2 dagen

   Drie uur boven Cairns begint het Daintree, het oudste bos dat er nog staat; hier groeit al 110 miljoen jaar regenwoud. Bij Cape Tribulation lopen de begroeide bergen door tot op het strand, en wat ons betreft is dat de mooiste kust van deze route. Loop een vlonderpad het groen in, waar het meteen koeler en zoveel stiller wordt dat je je eigen voetstappen hoort. Kijk uit naar de kasuaris, een loopvogel die tot je schouder komt.

   Blijf twee nachten, want in één dag rijd je vooral heen en weer. Maar spring hier niet zomaar het water in. In het tropische noorden zitten zeekrokodillen.

   Slapen. Neem een lodge in het bos, met vogelgeluid om vijf uur 's ochtends erbij. Boek vooruit, want er staan maar een handvol plekken.

   Hotels in Cape Tribulation